Wasser ist die Grundlage allen Lebens auf der Erde. Bis vor wenigen Jahren haben wir uns in Europa wenig Gedanken darüber gemacht. Es ist billig und es schien für jeden zu jeder Zeit genügend sauberes Wasser verfügbar zu sein.
Nun wird uns zunehmend bewusst, dass alle Lebewesen auf unserem Planeten auf Wasser angewiesen sind. Mehr als jemals zuvor stellen wir aber auch fest, wie es zur Bedrohung werden kann – sei es durch ein Zuviel oder durch einen Mangel an Wasser.
Biologische Vorgänge laufen nur dank Wasser ab. Der Mensch als biologisches Wesen (Wasseranteil 70 %) nutzt das Wasser zur Sicherung seines eigenen Überlebens und für seine kulturelle und wirtschaftliche Entwicklung. Da Wasser als einziger natürlicher Stoff auf der Erde im festen, flüssigen und gasförmigen Zustand vorkommt, prägt es von geologischen Prozessen im Laufe von Jahrmillionen bis zu Wetterphänomenen die unbelebte Natur. Es gilt als eine der naturwissenschaftlich am besten untersuchten chemischen Verbindungen.
Wasser besitzt eine herausragende kulturelle Bedeutung in allen Zivilisationen und hat für zahlreiche Zivilisationen eine religiöse Bedeutung erlangt.